한쪽 눈만 백내장이 심할 수도 있나요?

<부산백내장안과 전문의 작성>

네. 백내장은 양쪽 눈에 모두 생길 수 있지만 진행 속도와 혼탁 정도가 똑같지는 않습니다.

따라서 한쪽 눈의 백내장이 먼저 진행되면서 한쪽만 유독 뿌옇거나 시력이 떨어진 것처럼 느껴질 수 있습니다.

안녕하세요.
부산백내장안과 밝은수안과 박찬수 대표원장입니다.

진료를 하다 보면 양쪽 눈의 시력 차이 때문에 백내장 검사를 받으러 오시는 분들이 있습니다.

"오른쪽 눈은 괜찮은데 왼쪽 눈만 유독 뿌옇게 보여요."
"백내장은 양쪽 눈에 같이 생기는 것 아닌가요?"

우리 눈은 같은 시간 동안 함께 사용하기 때문에 백내장 역시 양쪽이 비슷하게 진행될 것이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 실제로는 좌우 눈의 백내장 진행 정도에 차이가 나타날 수 있습니다.

오늘은 한쪽 눈의 백내장만 더 심하게 느껴지는 이유와 이럴 때 어떤 부분을 확인해야 하는지 알아보겠습니다.

Q. 백내장은 한쪽 눈에만 생길 수 있나요?

A. 네. 한쪽 눈에서 먼저 나타나거나 한쪽의 백내장이 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

백내장은 눈 속에서 카메라 렌즈와 같은 역할을 하는 수정체가 혼탁해지는 질환입니다.

노화와 관련된 백내장은 양쪽 눈에서 발생하는 경우가 많지만, 그렇다고 두 눈의 수정체가 정확히 같은 속도로 변하는 것은 아닙니다.

한쪽은 아직 혼탁이 심하지 않은 반면 다른 한쪽은 백내장이 더 진행될 수 있습니다.

이 경우 양쪽 눈으로 볼 때는 큰 불편함을 느끼지 못하다가 우연히 한쪽 눈씩 가려봤을 때 시력 차이를 발견하기도 합니다.

Q. 왜 한쪽 눈의 백내장이 더 빨리 진행되나요?

A. 백내장의 진행 속도는 수정체의 상태와 눈의 과거 병력 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

나이가 같고 같은 생활을 하더라도 두 눈의 상태가 완전히 동일한 것은 아닙니다.

특히 과거 한쪽 눈에 외상을 입었거나 염증이 있었던 경우, 눈 수술을 받은 이력이 있는 경우 등에는 좌우 눈의 백내장 진행 정도에 차이가 생길 수 있습니다.

당뇨와 같은 전신질환이나 스테로이드 사용 등도 백내장 발생 및 진행과 관련될 수 있습니다.

따라서 한쪽 눈의 백내장이 더 심하다고 해서 반드시 이상한 현상이라고 볼 수는 없으며, 검사를 통해 각각의 눈 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

Q. 한쪽 눈만 뿌옇게 보이면 백내장일까요?

A. 아닙니다. 한쪽 눈의 시력이 떨어졌다고 해서 모두 백내장 때문인 것은 아닙니다.

한쪽 눈이 유독 흐릿하다면 굴절 이상이나 각막질환, 망막질환, 녹내장 등 다른 원인도 함께 살펴봐야 합니다.

특히 시야가 갑자기 흐려졌거나 시야 일부가 가려지는 느낌, 사물이 휘어 보이는 증상, 갑작스러운 비문증이나 번쩍임 등이 동반된다면 백내장이라고 생각하고 기다리기보다 안과 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

백내장은 대체로 서서히 진행되는 경우가 많기 때문에 갑작스러운 시력 변화가 있다면 다른 안질환 여부도 확인해야 합니다.

Q. 한쪽 백내장이 심하면 어떤 증상이 나타날까요?

A. 양쪽 눈의 선명도와 밝기, 색감에 차이가 느껴질 수 있습니다.

백내장이 더 진행된 눈에서는 시야가 안개가 낀 것처럼 흐릿하거나 빛이 번져 보일 수 있습니다.

한쪽 눈씩 번갈아 가려보면 이러한 차이가 더욱 분명하게 느껴지기도 합니다.

두 눈을 함께 사용할 때는 상대적으로 잘 보이는 눈이 부족한 시력을 보완하기 때문에 백내장이 어느 정도 진행될 때까지 알아차리지 못하는 경우도 있습니다.

Q. 한쪽 눈만 백내장이 심하면 수술도 한쪽만 하나요?

A. 백내장 수술 시기는 양쪽 눈의 상태를 각각 확인한 후 결정합니다.

한쪽 눈의 백내장이 먼저 진행되어 일상생활에 불편을 주고 있다면 해당 눈의 수술을 먼저 고려할 수 있습니다.

반대쪽 눈에도 백내장이 있다고 해서 반드시 동시에 수술해야 하는 것은 아닙니다.

백내장의 혼탁 정도와 시력, 환자가 느끼는 불편함, 직업과 운전 여부 등 생활환경을 종합적으로 고려하여 수술 시기를 결정합니다.

반대로 양쪽 모두 백내장이 진행되어 있다면 두 눈의 수술 계획을 일정한 간격을 두고 세울 수도 있습니다.

Q. 백내장 수술은 시력이 몇까지 떨어지면 받아야 하나요?

A. 특정 시력 수치 하나만으로 백내장 수술 시기를 결정하지는 않습니다.

같은 시력이라도 어떤 분은 일상생활에 큰 불편함이 없을 수 있고, 운전이나 정밀한 작업을 자주 하는 분은 비교적 이른 단계부터 불편함을 크게 느낄 수 있습니다.

따라서 검사 결과와 함께

등을 함께 확인합니다.

백내장이 있다는 이유만으로 바로 수술하기보다는 현재 진행 정도와 생활 속 불편함을 기준으로 부산백내장안과에서 적절한 시기를 판단하는 것이 중요합니다.

Q. 한쪽 눈의 시력이 떨어졌다면 어떻게 확인해야 하나요?

A. 한쪽 눈만 흐리게 보인다면 백내장 여부뿐 아니라 양쪽 눈의 전반적인 상태를 함께 검사해 보는 것이 좋습니다.

평소에는 두 눈을 함께 사용하기 때문에 좌우 시력 차이를 스스로 알아차리기 어려울 수 있습니다.

가끔씩 한쪽 눈을 번갈아 가려보며 글씨나 사물이 비슷한 정도로 보이는지 확인해 보는 것도 변화를 알아차리는 데 도움이 됩니다.

다만 한쪽 눈이 이전보다 확실히 흐리거나 눈부심과 빛 번짐이 심해졌다면 단순히 나이가 들어서 생긴 변화라고 판단하기보다는 원인을 확인해 보시는 것이 좋습니다.

백내장은 양쪽 눈에 생기더라도 진행 속도까지 같지는 않습니다.

한쪽 눈의 백내장이 먼저 진행될 수도 있고, 반대쪽 눈은 비교적 오랫동안 좋은 시력을 유지할 수도 있습니다.

중요한 것은 양쪽 눈을 똑같은 기준으로 판단하는 것이 아니라 각각의 백내장 진행 정도와 시력, 생활 속 불편함을 확인하는 것입니다.

최근 한쪽 눈만 유독 뿌옇거나 양쪽 눈의 선명도가 다르게 느껴진다면 안과 검진을 통해 정확한 원인을 확인해 보시기 바랍니다.

지금까지 부산백내장안과 밝은수안과 박찬수 대표원장이었습니다.

감사합니다.